渋江抽斎の墓　F6水彩

２−１　鴎外の墓探し（渋江抽斎より） 　子供の頃『あんじゅとずしおう』の絵本を見て涙した。高校で『舞姫』を読んで暫し嘆息した。そして五十を過ぎた今『渋江抽斎』を読んでいる。江戸末期の鴎外に酷似した人物を追っての史伝である。八百を超える人物が登場し、いちいち略歴を付す。然るべき人物にはそれなりの小伝を加える。そして没する際には決まって、「幾年幾月幾日に歿して、享年幾歳、抽斎の生まれたとき幾歳であった。」という如きくだり文句で閉じる。これが読経のように心に響いて止まない。人の生滅の無常観が全体に漂い、背景にはレクイエムが厳かに流れているようだ。 　最高傑作と誉れ高いこの史伝は、実は、鴎外が抽斎の子保に依頼して書いてもらった原稿用紙百数十枚からなる資料・覚書をほとんど丸写しにしたもので、彼自身の創作は微塵も無い、と言った一戸務の資料報告の存在を松本清張は指摘している（『両像・森鴎外』文春文庫）。が、私も最高傑作と考える。何故と云うに、それは鴎外がいなかったら、この史伝は世に存在しなかったからである。鴎外先生、心配御無用！！これは間違いなく後世に残る名作ですよ。（2003年6月）

入梅が近づく休日、私は鴎外も詣でた抽斎の墓を谷中の神田山感応寺に訪ねた。原文に「南向きの本堂の西側に、西に面して立っている。」とあるから、それに従って大きなクスノキのある方へ歩んで探した。なかなか見つからない。烏がうるさく羽ばたきをして頭上を行った。また、やって来たので思わず身をすくめた。都会の烏は擦れているなと思った。見上げるといらかに烏が止まってけたたましい鳴声をあげている。威嚇したのだ。大きくくちばしを開け舌が覗いているのが不気味だ。素早くその場から逃げ去ろうとする自分に又羽ばたきする音が近づき頭上をかすめた。一匹ではない。墓探しは諦めねばならないかもしれない。本堂前に戻って振り返って見ると、どうもクスノキの巨木に巣があるようだ。近づき過ぎないように今度は一筋西側を恐る恐る行くと墓は直ぐに見つかった。墓石は一風変わっていて、背丈を超えるほどの巨岩を板状に切断したもので風化は殆ど認められない。その天辺にはナメクジが這ったような篆字で「抽斎渋江君墓碣銘」の碑文が見える。途轍もなく長い碑文の撰者は海保漁村、書客は小島成斎と刻してある。ともに親しい友人であったという。（2003年6月　神田山感応寺にて）